Dernière mise à jour : 9 novembre 2011 Dernière édition : septembre 2011

Evénements

septembre 2011, Vincent Spletinckx

Les championnats du monde de Daegu

De la fin du mois d’août au début du mois de septembre, près de deux mille athlètes venus de plus de 200 pays différents se sont retrouvés à Daegu, ville de Corée du Sud, pour y disputer les 13e championnats du monde d’athlétisme. En raison du décalage horaire et d’une organisation parfois surprenante, ces compétitions n’ont pas toujours été aisées à suivre. Voici donc quelques instantanés choisis parmi les nombreux événements qui les ont émaillés.

Des championnats du monde qui s’ouvrent sur un coup de théâtre de taille avec l’élimination pour faux départ d’Usain Bolt sur 100m. Son compatriote Yohan Blake, jusque là dans l’ombre du grand champion jamaïcain, s’est offert un sprint de 9”92 en pleine lumière. Sur 200m, Bolt a rétabli un ordre des choses un instant ébranlé en s’imposant sans surprise, mais non sans effort, dans l’excellent temps de 19”40 devant l’Américain Dix (éternel dauphin) et du surprenant Français Christophe Lemaitre qui a, à cette occasion, atomisé le record hexagonal qu’il co-détenait avec Gilles Quénéhervé (médaillé d’argent aux Mondiaux de 1987 à Rome).

Pour nous Belges, ce sont les Borlée qui ont, depuis quelques années, repris le flambeau autrefois fièrement brandi par Kim Gevaert et Tia Hellebaut. Les deux frères nous ont fait vibrer au fil des tours qualificatifs d’un 400m très dense en devenant les premiers jumeaux finalistes aux mondiaux. Bien plus, alors que Kirina James (de la Grenade) surprenait LaShawn Merritt, Kevin s’est arraché pour décrocher une exceptionnelle médaille de bronze (44”90) tandis que Jonathan, il est vrai moins bien placé au 8e?couloir, terminait cinquième. Dans le relais 4x400m, où notre équipe a terminé à une belle cinquième place à deux doigts (3/10e, en fait) du podium, tant Jonathan (44”6 départ arrêté) que Kevin (43”9 lancé) ont montré qu’ils ont encore une certaine marge de progression et, peut-être, se mêleront-ils à la lutte pour le titre suprême à Londres en 2012.

Comme il est de coutume, les championnats n’ont pas été avares en surprises, confirmations et duels d’anthologie. Si l’on a pu penser assister un instant à une pâtée de champions suite aux échecs respectifs de Bolt (100m), Lavillenie et Isinbayeva (perche) ou Savigne (triple saut), qui tous avaient ironiquement fait la couverture du programme officiel, force est de constater que, en fin de compte, ce type de compétition ne laisse guère de place aux imposteurs. Ainsi, par exemple, si le Britannique Phillips Idowu n’est pas parvenu à reconduire son titre au triple saut, ce n’est pas faute d’avoir essayé. Malgré une performance à 17m77, il s’est incliné face à la maestria de l’Américain Christian Taylor, auteur du concours de sa vie. En se propulsant à 17m96, ce nouveau prodige a amélioré son record personnel de près de 30cm!

Par contre, si Dayron Robles a perdu son titre sur 110m haies, ce n’est pas sur la piste bleue du stade de Deagu, mais sur le tapis vert de la disqualification. Bien qu’arrivé en tête, le Cubain a en effet gêné du bras Liu Xiang alors que ce dernier semblait s’envoler inexorablement vers le titre. C’est pourtant l’Américain Jason Richardson qui, en 13”16, a tiré des marrons bien dorés du feu.

Malgré des courses passionnantes, le sprint féminin nous a réservé moins de surprises. Le chassé-croisé entre Carmelita Jeter (1re sur 100m et seconde sur 200m) et Veronica Campbell (2e sur 100m et 1e sur 200m) a monopolisé les débats. La Jamaïcaine, déjà double championne olympique du 200m, est indéniablement l’une des meilleures sprinteuses de ces dix dernières années. Ce titre, elle pourrait le partager avec Allyson Félix. Certes, l’Amé­ri­caine a paru un peu plus effacée sur 200m (bien que triple tenante du titre, elle termine troisième sur les talons de Jeter), mais c’est vraisemblablement parce qu’un peu de fatigue s’était accumulée suite à son duel d’anthologie face à Amantle Montsho, première athlète du Botswana championne du monde, sur 400m. “Chicken legs”n’a échoué que de trois petits centièmes dans sa brillante tentative de conversion sur le tour de piste. Contribuant au triomphe des équipes de relais américaines tant sur 4x100m que 4x400m, elle est toutefois devenue, avec Carl Lewis, l’athlète le plus titré des championnats du monde: 10 médailles dont huit en or!

Si l’équipe jamaïcaine avait défié les Etats-Unis avec une certaine insolence aux Jeux de Beijing et aux Championnats du monde de Berlin, le bilan semblait, cette fois, plus équilibré entre les deux délégations. Ce ne fut pas le cas dans les épreuves de fond et demi-fond où le Kenya a réalisé une véritable moisson de médailles, le plus souvent au nez et à la barbe des Ethiopiens, leurs adversaires de prédilection. Ainsi, chez les hommes, David Rudisha, Asbel Kiprop et Ezekiel Kemboi ont remporté respectivement le 800m, le 1.500m et le 3.000m steeple. Chez les dames, c’est un véritable raz-de-marée qui a submergé le 5.000m, le 10.000m et le marathon. Vivian Cheruiyot a réalisé le doublé 5.000m-10.000m et le Kenya a trusté huit des neuf médailles distribuées à l’issue de ces épreuves! Seul le Britannique d’origine somalienne, “Mo” Farah, a réussi à jouer le trouble-fête en remportant le 5.000m et en terminant second sur 10.000m.

Bien d’autres performances de premier ordre ont marqué ces championnats. Parmi celles-ci, retenons celles de l’Américaine Lashinda Demus et de l’Australienne Sally Pearson qui ont toutes deux frôlé les records mondiaux du 400m haies et du 100m haies. De plus, ces compétitions ont été l’occasion d’apercevoir, côté coulisses, quelques anciennes gloires de notre sport, du Tsar Sergei Bubka à Marie-José Pérec en passant pas le génial et fantasque Dick Fosbury ou Nawal El Moutawakel, première athlète musulmane d’Afrique championne olympique (sur 400m haies aux Jeux de Los Angeles en 1984). C’est, en quelque sorte, une histoire perpétuelle qui s’écrit sous nos yeux.

Photos

Les championnats du monde de Daegu
Les championnats du monde qui s’ouvrent sur un coup de théâtre de taille avec l’élimination pour faux départ d’Usain Bolt sur 100m.
Les championnats du monde de Daegu
Contribuant au triomphe des équipes de relais américaines tant sur 4x100m que 4x400m, Allyson “chicken legs" Felix est toutefois devenue, avec Carl Lewis, l’athlète le plus titré des championnats du monde: 10 médailles dont huit en or!
Les championnats du monde de Daegu
Les Borlée ont, depuis quelques années, repris le flambeau autrefois fièrement brandi par Kim Gevaert et Tia Hellebaut. Les deux frères nous ont fait vibrer tant sur 400m que sur 4x400m.