Reportages
juin 2009, Milou Blavier
Les 20 kM : trente ans d’histoire
C’était… il y a bien longtemps. Le jogging venait juste d’être “importé” des Etats-Unis et ne connaissait au début que les Poins Verts, manifestations de l’ADEPS, la Fagnarde et quelques épreuves de moindre envergure.
Le jogging n’était-il qu’un simple match? Son expansion était-elle envisageable?
C’est dans ce climat d’incertitude quant à son avenir qu’un ancien athlète du Sporting d’Ixelles (qui fut pratiquant dans sa prime jeunesse) lança l’idée "folle" d’une grande épreuve dans les rues de Bruxelles.
Fameux défi!
La presse accueillit cette idée assez favorablement. Bloquer le centre-ville de Bruxelles un dimanche matin ne semblait pas si utopique…
Emile Dereymaeker tenait à son idée et il remua ciel et terre (enfin, relations diverses dans le monde politique) pour concrétiser son idée.
Il était alors membre de Bruxelles Promotion, une association ayant pour but de promouvoir Bruxelles-capitale. Elle est devenue depuis Syndicat d’Initiative et de promotion de Bruxelles. On lui doit maintes organisations, parmi lesquelles l’animation du parc de Bruxelles le jour de la fête nationale et le feu d’artifice du Nouvel an.
Le journal
La Dernière Heure fut le premier à lancer l’épreuve sur le plan médiatique. Devant l’engouement immédiat suscité par l’épreuve (plus de cinq mille participants), les confrères lui emboîtèrent le pas (ou si vous préférez, prirent sa foulée).
Ce coup d’audace accompli, les organisateurs ne pouvaient que poursuivre sur leur lancée.
Quel meilleur enchaînement que d’organiser l’épreuve en boucle au départ de l’Atomium?
Le parcours initial empruntait l’Allée verte, la place de Brouckère, la Bourse, la Grand-place, le Mont des Arts et allait jusqu’au Cinquantenaire avant de revenir par la rue de la loi, le botanique, la place Rogier et l’Allée verte.
Cependant, les deux éditions suivantes furent radicalement modifiées, et le parcours est celui que vous connaissez aujourd’hui, avec un départ en fanfare sous les Arcades du Cinquantenaire, un vrai départ quelque peu différé pour éviter les bousculades et ne pas défavoriser ceux qui sont mal placés sur la ligne de départ. Passage rue de la loi, traversée du bois de la Cambre, remontée vers l’hippodrome de Boitsfort (après la mi-parcours), …. le boulevard du Souverain et l’avenue de Tervueren sont les points forts de l’épreuve et les spectateurs sont presque aussi nombreux qu’au Tour de France.
Chaque édition fourmille de gags, d’anecdotes, de soucis divers inhérents aux épreuves de masse.
La trentième édition a fêté les “trentenaires” (72 coureurs et …une coureuse) ayant participé à toutes les éditions qui ont pu partir en tête, sous les ordres d’un starter inédit: le prince Philippe.
On peut faire confiance à Carine Verstraeten et Emile Dereymaeker: après l’édition 2009 qui a réuni 27.000 participants sous un généreux soleil, l’enthousiasme pour les 20 km de Bruxelles n’est pas près de s’éteindre et ils nous trouverons encore de nouvelles idées pour promouvoir cette sympathique épreuve!